Les petits rongeurs, tels que la gerbille ou le hamster, sont des compagnons populaires, notamment pour les familles et les personnes cherchant un animal de compagnie facile à entretenir. Cependant, choisir entre une gerbille et un hamster n’est pas toujours évident. Ces deux adorables créatures ont des différences notables, tant en termes de comportement que de besoins. Dans cet article, nous allons examiner les principales distinctions afin de vous aider à faire le meilleur choix pour votre foyer.
I. Différences physiques entre la gerbille et le hamster
1. Taille et morphologie
La première différence visible entre une gerbille et un hamster est leur taille et leur forme. Les gerbilles sont plus élancées avec une longueur moyenne de 10 à 12 cm, sans compter leur longue queue qui peut atteindre 10 cm supplémentaires. En comparaison, les hamsters syriens sont plus trapus et mesurent environ 15 cm, tandis que les hamsters nains sont beaucoup plus petits, généralement autour de 8 cm.
2. Espérance de vie
Les gerbilles ont une espérance de vie légèrement plus longue que les hamsters, vivant généralement entre 3 et 4 ans. Les hamsters, quant à eux, vivent en moyenne 2 à 3 ans, bien que cela dépende de l’espèce et des conditions de vie.
3. Caractéristiques distinctes
La queue est l’un des éléments physiques les plus distinctifs. La gerbille possède une longue queue poilue qu’elle utilise pour s’équilibrer et creuser, tandis que le hamster a une queue très courte, souvent cachée sous sa fourrure. Les gerbilles sont également plus fines, alors que les hamsters sont plus ronds et trapus.
II. Comportement et tempérament
1. Caractère social
Les gerbilles sont des animaux extrêmement sociaux qui aiment vivre en groupe, particulièrement avec des individus du même sexe pour éviter les conflits. Les hamsters, au contraire, ont tendance à être solitaires, surtout les hamsters syriens, qui peuvent devenir agressifs s’ils sont forcés de cohabiter avec d’autres hamsters. Les hamsters nains sont un peu plus sociables, mais il est toujours recommandé de les observer attentivement en cas de cohabitation.
2. Activité et énergie
Si vous cherchez un animal actif et éveillé durant la journée, la gerbille pourrait vous plaire. Elle est diurne et reste souvent occupée à creuser et explorer. Le hamster, lui, est principalement nocturne. Il dort la majorité de la journée et devient très actif la nuit, ce qui peut poser problème s’il est placé dans une chambre, car il a tendance à faire du bruit avec sa roue ou ses jouets.
3. Interaction avec les humains
Les gerbilles sont généralement curieuses et plus faciles à apprivoiser. Elles aiment interagir avec les humains et peuvent devenir très affectueuses avec le temps. Les hamsters, en revanche, sont plus indépendants. Certains peuvent être câlins, mais cela dépend beaucoup de leur personnalité. Il arrive que des hamsters se montrent nerveux ou agressifs, surtout s’ils sont dérangés durant leur sommeil.
III. Besoins d’entretien et d’environnement
1. Cage et espace de vie
La cage d’une gerbille doit être suffisamment grande et surtout profonde, car elle adore creuser. Il est conseillé de lui fournir un substrat épais pour lui permettre de faire des tunnels, ce qui reproduit son comportement naturel. Une grande cage à plusieurs niveaux peut également être un bon choix.
Le hamster a des besoins légèrement différents. Bien qu’il aime aussi explorer, sa cage n’a pas besoin d’être aussi profonde que celle d’une gerbille. Cependant, il aura besoin de beaucoup de jouets et d’accessoires pour se divertir, comme des roues, des tunnels et des cachettes. Pour en savoir plus sur le choix d’une cage pour hamster adaptée, consultez notre guide détaillé.
2. Alimentation
Les deux animaux partagent des régimes alimentaires similaires à base de graines, de légumes frais et, parfois, de protéines comme des insectes ou des œufs cuits. Cependant, il est à noter que les gerbilles, venant d’environnements désertiques, boivent moins d’eau que les hamsters, qui doivent avoir un accès constant à une source d’eau.
3. Hygiène et soins
Les gerbilles ne se lavent pas comme les autres animaux. Elles ont besoin de bains de sable pour garder leur pelage propre, un peu comme les chinchillas. Les hamsters, eux, doivent avoir une cage nettoyée régulièrement pour éviter l’accumulation de nourriture et d’urine, car ils peuvent rapidement développer des infections s’ils vivent dans un environnement sale.
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IV. Compatibilité avec les enfants et les débutants
1. Interaction avec les enfants
Si vous avez des enfants, il est important de considérer l’interaction entre l’animal et eux. Les gerbilles, grâce à leur caractère social et leur patience, sont souvent un meilleur choix pour les jeunes enfants. Elles sont moins enclines à mordre et tolèrent mieux les manipulations. Les hamsters, en revanche, surtout s’ils sont réveillés brutalement, peuvent mordre lorsqu’ils se sentent stressés ou menacés.
2. Facilité d’entretien pour les débutants
Les gerbilles sont globalement moins exigeantes en termes de soins quotidiens. Elles demandent une cage adaptée à leur besoin de creuser, mais sont assez indépendantes. Le hamster, bien qu’il soit solitaire et puisse être plus facile à gérer en solo, a des habitudes nocturnes qui peuvent être difficiles à concilier avec le rythme de vie des enfants ou des personnes ayant besoin de calme la nuit.
Conclusion
La décision entre une gerbille et un hamster dépend principalement de votre style de vie, de vos attentes et de l’environnement dans lequel vous souhaitez accueillir votre nouveau compagnon. Si vous cherchez un animal actif, sociable et diurne, la gerbille est probablement le meilleur choix. Si vous préférez un animal plus indépendant, qui requiert moins d’interaction humaine directe et qui peut être amusant à observer, le hamster, malgré son caractère nocturne, pourrait mieux vous convenir.
Prenez le temps de réfléchir à vos préférences et à celles de votre famille avant de craquer pour l’un de ces petits rongeurs. Vous serez ainsi assuré de choisir le compagnon qui correspondra parfaitement à votre mode de vie.
FAQ
- Gerbille ou hamster : lequel est le plus affectueux ?
Les gerbilles sont généralement plus affectueuses et sociables, alors que les hamsters peuvent être plus indépendants et parfois plus distants. - Les gerbilles et les hamsters peuvent-ils vivre ensemble ?
Non, les gerbilles et les hamsters ne doivent jamais être mis ensemble, car leurs comportements sociaux et besoins sont très différents. - Quel est le coût d’entretien d’une gerbille vs d’un hamster ?
Le coût d’entretien est relativement similaire, bien que la cage d’une gerbille doive être plus spacieuse et équipée pour leur besoin de creuser.